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En los últimos años, el combate a la pobreza ha sido uno de los aspectos claves de toda discusión sobre estrategias de desarrollo. La discusión sobre pobreza es relevante para el enfoque de desarrollo inclusivo pues da visibilidad a los grupos en situación de vulnerabilidad, los posiciona en el centro de los programas y de las políticas públicas generales, reconoce las características específicas de cada uno de ellos y busca ofrecer respuestas concretas a sus necesidades.
Esto implica que para combatir efectivamente la pobreza, las necesidades de las personas en situación de discapacidad deben ser tomadas en cuenta. Sin embargo, con mucha frecuencia, los programas de erradicación de la pobreza no cubren a esta población, exclusión que afecta no sólo al individuo en situación de discapacidad, sino a sus familias y comunidades.
Además de ser particularmente vulnerables a la exclusión social, las personas con discapacidad son pobres en una cantidad desproporcionada, y entre las personas pobres la presencia de discapacidades es desproporcionadamente alta. La correlación entre pobreza y discapacidad es fuerte en todos los países y en todos los contextos.
Algunas estimaciones sugieren que entre el 15 y el 20 % de los pobres que viven en países en desarrollo son personas con discapacidad (Elwan, 1999). Sin embargo, estas cifras probablemente subestiman el tamaño de la pobreza entre las personas con discapacidad. Como lo señala el Premio Nobel de Economía Amartya Sen en el trabajo Disability and Justice, la línea de pobreza para las personas con discapacidad debe de tomar en cuenta los frecuentes gastos adicionales relacionados con su discapacidad (por ejemplo, atención médica, sillas de ruedas o aparatos protésicos). En el Reino Unido, por ejemplo, el índice de pobreza en personas con discapacidad es del 23.1% comparado con un índice del 17.9% para las personas que no la tienen. Pero cuando se consideran los gastos adicionales asociados a tener una discapacidad, el índice de pobreza para las personas con discapacidad se eleva hasta el 47.4%.
"Hoy más que nunca es necesario poner visibilidad sobre un tema acuciante y determinante en la discapacidad como es la pobreza, es decir, denunciar con toda la claridad posible su efecto discapacitante. Es más fácil reconocer la vulnerabilidad que presenta una persona victimada por una constitución física desventajosa, por el impacto sensorial directo que nos promueve el verla o escucharla, que las discapacidades que se generan por la falta cotidiana de proteínas o vitaminas; por la ausencia de atención médica adecuada de un traumatismo menor, que deja secuelas crónicas evitables; las promovidas por la falta de estímulos adecuados para el aprendizaje; el poder mortífero del aislamiento físico y emocional, por la falta de accesibilidad al entorno social y a sus instituciones y los recursos disponibles (escuelas, hospitales, clubes, organizaciones sociales en general)."
Este Documento es el primero de una serie que genera Inclusión International con el objeto de desarrollar y compartir el conocimiento en la intrincada red de asociaciones entre la pobreza y la discapacidad.
Este volumen, Discapacidad en las Americas; Entendiendo a la Exclusión es la Parte I del Reporte del Estado de la Pobreza y la Discapacidad en las Américas. La Parte II, Pobreza y Discapacidad en las Américas; Estrategias y Consecuencias de las Políticas sera publicado al finalizar el Primer Foro Inter.-Americano de Pobreza y Discapacidad, Hacia la Inclusión ( Agosto 11 al 13, 2004, Managua, Nicaragua). Documento similares seran preparados en otras regiones del mundo culminando con la entrega de un Reporte Global del Estado de la Pobreza y Discapacidad en el Congreso Mundial de Inclusión International en Acapulco, México en el 2006.
Inclusión International es una asamblea de las voces de las personas con discapacidad intelectual y sus familias que promueve valores compartidos de respeto,diversidad, derechos humanos, solidaridad e inclusión.
Esta revisión resume la literatura sobre discapacidad y su relación con la pobreza, incluye educación, empleo, ingreso y acceso a los servicios sociales básicos. A pesar de la carencia de análisis formal, es claro que en los países en desarrollo, como en áreas más desarrolladas, las personas con discapacidad (y sus familias) tiene más probabilidades que el resto de la población de ser pobres. Es una relación de dos vías-la discapacidad suma al riesgo de caer en la pobreza y las condiciones de pobreza incrementan el riesgo de adquirir discapacidad. La discapacidad en los países en desarrollo proviene en gran parte de deficiencias prevenibles asociadas con enfermedades y lesiones comunicables, maternas y prenatales, por lo tanto la prevención debe permanecer como foco atención primaria. Un creciente énfasis en Rehabilitación de Base en la Comunidad refleja el creciente reconocimiento de lo inadecuado de los programas oficiales anteriores, particularmente los que involucran instituciones especializadas y excluyentes.
Es bien sabido que las personas con discapacidad enfrentan costos adicionales para poder cubrir sus necesidades. Sin embargo no hay evidencias claras sobre la verdadera extensión de esos costos. Esta investigación, dirigida por el Centro de Investigación en Política Social con el apoyo de la Alianza de la Discapacidad (Disability Alliance), presenta presupuestos estandarizados para grupos de personas con discapacidad que tienen diferentes necesidades emergentes de limitaciones físicas o sensoriales.
Los presupuestos estándar representan las cantidades que las personas con discapacidad (en edad de trabajo) requieren para cubrir los costos de una equitativa y aceptable calidad de vida. Fueron desarrollados por las mismas personas con discapacidad, por medio de una serie de grupos focales dirigidos rigurosamente. Los presupuestos no se basaron en una "lista de deseos". Al contrario ellos representan los recursos mínimos esenciales para satisfacer las necesidades de las personas con discapacidad y habilitarlos para lograr, en la medida de lo posible, el mismo "nivel de juego" de las personas sin discapacidad.
Uno de los problemas al estudiar la conexión entre ingreso, pobreza y discapacidad es la dificultad para obtener datos de buena calidad, especialmente datos útiles para comparar regiones y países. El índice de discapacidad hallado en encuestas de hogar y censos varía drásticamente, debido a las diferentes medidas de discapacidad, diferentes técnicas de recogida de datos y diferentes reacciones a preguntas de la encuesta por parte de los encuestados.
Por ejemplo, el índice de discapacidad en Paraguay se midió en 1 por ciento, pero en Uruguay y Brasil fue del 16 por ciento en 2001. Claramente, una definición común y datos de calidad comparable no resultarían en índices tan dispares de discapacidad. De hecho, un censo de 1991 en Brasil midió el índice de discapacidad en 0,9 por ciento. El índice más alto medido en 2001 no fue resultado de una explosión de las discapacidades en Brasil, sino de un análisis más cuidadoso.
Cerca del 82% de las personas con discapacidad de la región latinoamericana son pobres, situación que en la mayoría de los casos también afecta a los demás miembros de la familia. En una reciente encuesta realizada en Nicaragua por ejemplo, se constató que la persona que cuida a un familiar con discapacidad ocupa un promedio de diez horas diarias en esa función, reduciendo así la renta familiar.
Pese a esto, existen algunos estudios que permiten orientarnos acerca de la fuerte relación entre pobreza y discapacidad. De los más de 600 millones de PCD en el mundo, el 80% viven en los países pobres del sur. El 87% de los niños con discapacidad viven en los países del sur.
En Nicaragua, la Encuesta Nacional desarrollada en 2003, presenta un detallado panorama de la situación de las PCD
http://www.inec.gob.ni/endis/contenido.htm
En un país con familias que en promedio tienen 6 miembros, aunque sólo 5% de su población presentara discapacidad, es razonable esperar que más de 25% de esa comunidad sea afectada directamente por la discapacidad. Considerando el papel de la familia extendida, entonces la mitad de la población podrá tener una persona con discapacidad dentro de su familia. En Uganda, por ejemplo, los hogares encabezados por personas con discapacidad tienen 38% más de probabilidades de ser pobres que los hogares donde no hay personas con discapacidad.
Entre el 80% y el 90% de las PCD en ALC están desempleados y casi todos aquellos que tienen trabajo reciben salarios muy bajos o ninguna compensación monetaria. En Argentina, se ha calculado que la tasa de desempleo de los discapacitados es cercana al 91%. En Sri Lanka, alrededor del 90% del 8 por ciento de la población identificada por tener una discapacidad está desempleada.
Un estudio realizado en India halló que las personas discapacitadas tenían más probabilidades de ser pobres, tener menos patrimonio, e incurrir en más deudas.
Se estima que el número de personas con discapacidad aumentará en 120%, en los próximos 30 años, en los países del sur. Mientras que el índice de crecimiento de las personas con discapacidad en los países del norte será de 40% durante ese mismo período. Tanto en el sur como en el norte, el mayor aumento en la cantidad de personas con discapacidad será en los grupos de edad más avanzada, particularmente entre las personas de 65 años y más.
Debido a la pobreza, las personas con discapacidades moderadas pueden comenzar a presentar una discapacidad severa debido a la falta de oportunidades para conseguir equipo o contar con servicios de rehabilitación. Condiciones que serían objeto de simple rectificación (exámenes oculares y la receta para las gafas, la detección temprana y la operación para corregir un paladar hendido), generan problemas que se hacen más visibles y limitantes en los países pobres.
Algunas condiciones de salud como el VIH/SIDA, los problemas de salud mental, la tuberculosis, la malaria crónica, la mutilación femenina, los traumas psicológicos presentes en las situaciones de conflictos y entre las y los refugiados, todas pueden ser el inicio de una deficiencia que pronto resulte en exclusión y discriminación.
Sólo entre el 20% y el 30% de los niños y niñas con discapacidad asisten a la escuela en América Latina y el Caribe. Esta bajísima asistencia se debe entre otros a la falta de transporte e infraestructura accesible, maestros capacitados y materiales didácticos. Además de estos obstáculos evidentes, las barreras psicológicas y el estigma social les impiden obtener educación inclusiva de calidad. En Honduras, por ejemplo, la tasa de analfabetismo entre las personas con discapacidad es de 51%, mientras que para la población en general alcanza el 19%.
La mayor parte de las personas con discapacidad de la región no tienen acceso a servicios de salud y tampoco disponen de acceso físico a los edificios que albergan estos servicios; además, las probabilidades de que sean rechazados por los seguros de salud es mucho más alta. Esto significa que los servicios básicos para atender a las personas con discapacidad, no se brindan. En los países que disponen de datos, menos del 20% de las personas con discapacidad tienen derecho al seguro de salud. En el caso concreto de Ecuador, el 84% de las personas con discapacidad carecen por completo de cobertura de salud, tal como lo expresa el informe International Disability Rights Monitor (2004).
Una encuesta reciente a 500 familias beneficiarias del Plan de Emergencia (es decir que están bajo la línea de pobreza) indicó que en un 25% de los hogares había al menos una persona con discapacidad (en algunos casos eran más de uno).
Los estudios nacionales sobre pobreza, han comenzado a tomar en consideración indicadores sobre la población con discapacidad.
Existen esfuerzos para revisar la legislación y fortalecer enfoques inclusivos en la Estrategia Nacional de Lucha contra la Pobreza. Esto se realiza a través de revisión “centinela” de los proyectos internacionales y desarrollo de programas de generación de ingresos como el de Turismo Accesible para los países del CARICOM.
La oficina del Banco Mundial implementa un mecanismo de revision de su portafolio de proyectos, identificando oportunidades para componentes pro-inclusión. Las áreas principales de intervención incluyen jóvenes en riesgo, Redes de Protección Social, Mejora de los sistemas de Información, en colaboración con IbGE el Centro de Estudios sobre la Pobreza (UNDP).
Una reciente encuesta realizada en Nicaragua, constató que la persona que cuida a un familiar con discapacidad ocupa un promedio de diez horas diarias en esa función, y le deja sin posibilidades de colaborar con el ingreso familiar
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